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O projeto ForestSphere, de desenvolvimento de uma plataforma de ‘gémeos digitais’ para monitorização de ativos florestais e gestão do risco de incêndio rural, é o vencedor da 5.ª edição do Prémio de Inovação J. Norberto Pires, atribuído pela Universidade de Coimbra (UC).
O galardão foi entregue esta quarta-feira, dia 21, a Domingos Xavier Viegas, Carlos Viegas e Luís Cordeiro, investigadores responsáveis pelo projeto, no segundo dia da feira de inovação, de tecnologia e do mar F!Next 2026 – Edição INOVAÇÃO@UC, que está a decorrer na Figueira da Foz até amanhã (quinta-feira, 22).
A plataforma ForestSphere apresenta um ‘gémeo digital da floresta’, uma representação fiel, digital e interativa do território florestal em Portugal, continuamente atualizada com dados provenientes de sensores no solo, ar e espaço, e integrando modelos avançados de previsão do comportamento do fogo, fumo e cálculo de campo de ventos e ferramentas de inteligência artificial, para apoiar à prevenção e combate a incêndios de forma inteligente e eficaz. Este ‘gémeo digital’ está disponível num servidor cloud e tem como principal propósito agregar e processar dados que apoiem a tomada de decisão informada na monitorização, gestão e proteção de territórios e ativos florestais, com especial foco na prevenção e gestão de incêndios rurais.
“Integrado diretamente no ForestSphere está o IMFire, um simulador avançado de comportamento do fogo. O IMFire transforma os dados do gémeo digital em informações operacionais, fornecendo simulações quase em tempo real para a propagação do fogo e geração e dispersão de fumo, prevendo onde e com que rapidez um incêndio pode evoluir. Os resultados da previsão são apresentados diretamente no ForestSphere, permitindo a visualização e análise da potencial evolução do incêndio, apoiando os esforços de planeamento, pré-posicionamento de meios, evacuação de habitações, corte de estradas e combate”, explicam os investigadores responsáveis pelo projeto.
“Os nossos resultados não substituem as decisões dos operadores, mas fornecem informação critica para o apoio à sua tomada de decisão. O potencial impacto do projeto reside na capacidade de transformar grandes volumes de informação heterogénea em conhecimento operacional. Ao reduzir a fragmentação da informação e ao aproximar as previsões da realidade observada, o ForestSphere pode contribuir para uma gestão mais adaptativa dos territórios florestais, uma melhor preparação para os incêndios, uma maior consciência situacional durante os eventos e decisões de combate aos incêndios mais rápidas e informadas”, acrescentam Domingos Xavier Viegas (Professor Emérito da Faculdade de Ciências e Tecnologia da UC, FCTUC), Carlos Viegas e Luís Cordeiro (docentes e investigadores dos Departamentos de Engenharia Mecânica e de Engenharia Informática da FCTUC, respetivamente).
“O projeto vencedor desta edição do Prémio de Inovação J. Norberto Pires é um ótimo exemplo da qualidade e do perfil dos projetos de investigação e de inovação desenvolvidos na Universidade de Coimbra, com grande potencial e orientados para as necessidades da sociedade. Vem dar resposta a um flagelo que assola o nosso país cada vez com maior intensidade nos últimos anos – os incêndios florestais – e destacou-se muito justamente entre as dezenas de candidaturas de grande qualidade que recebemos”, declara o Reitor da UC, Amílcar Falcão, que presidiu ao júri que atribuiu o galardão.
“O número elevado de candidaturas demonstra o interesse da comunidade universitária pelo prémio, o que revela o prestígio do mesmo, e permite todos os anos selecionar um projeto de enorme potencial e qualidade“, afirma o Coordenador da Comissão de Inovação do Conselho Geral da UC (entidade que propôs a criação da distinção), Jorge Salvador.
O Prémio Inovação J. Norberto Pires visa estimular e reconhecer iniciativas inovadoras concebidas e desenvolvidas por alunos, funcionários, docentes ou investigadores da Universidade de Coimbra (ou que apresentem qualquer tipo de vínculo académico ou funcional a esta instituição), constituindo uma homenagem a Joaquim Norberto Pires, pela sua excecional contribuição para a inovação na Universidade de Coimbra. O galardão, entregue anualmente, contempla a atribuição de um diploma e uma recompensa no valor de 6.000 euros.
Mais informações, incluindo o regulamento e a composição do júri, estão disponíveis em https://www.uc.pt/premionorbertopires/.
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