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A empresária Cláudia Azevedo, Presidente Executiva da Sonae, é a vencedora do Prémio Universidade de Coimbra (UC). O galardão – com o patrocínio da Fundação Santander Portugal – vai ser entregue a 1 de março, na sessão solene comemorativa do 736.º aniversário da UC.
“É com agrado que anuncio que Cláudia Azevedo é a vencedora do Prémio Universidade de Coimbra 2026, por escolha unânime do júri desta edição. Enquanto CEO da Sonae, Cláudia Azevedo tem demonstrado uma liderança estratégica com impacto relevante na economia portuguesa, sempre alinhada com a inovação, o desenvolvimento e a responsabilidade social. As suas preocupações com a formação contínua e a requalificação do talento interno, assim como com a promoção da diversidade, da inclusão e da paridade de género, deviam ser um exemplo para todos os setores da nossa sociedade e justificam este reconhecimento”, declara o Reitor da UC, Amílcar Falcão, que preside ao Júri do Prémio.
“Cláudia Azevedo é um exemplo de empreendedorismo e de liderança, com uma preocupação permanente com a ligação entre as empresas e a Educação. Merece receber este Prémio tão prestigiado pelo contributo que tem dado ao longo de anos a Portugal e aos portugueses, na criação de emprego e de valor económico e social, sempre com a diversidade e a inclusão como bandeiras”, afirma a Presidente da Fundação Santander, Inês Rocha de Gouveia, vice-presidente do Júri do Prémio.
Cláudia Azevedo desempenhou desde 1994 diversas funções em empresas de diferentes setores de atividade do grupo Sonae. Entre 2001 e 2018, liderou a Sonae Investment Management, empresa dedicada à gestão de investimentos em tecnologias de informação aplicadas ao retalho e à comunicação. E é, desde abril de 2019, Presidente Executiva da Sonae SGPS, grupo que é o maior empregador privado no país.
Instituído em 2004, o Prémio UC – “constituído por uma Medalha e um Diploma, e pela atribuição de uma Bolsa de Investigação & Inovação Santander, no valor de 15.000 euros, com a finalidade de desenvolver um trabalho numa área a definir com o contributo do premiado” – distingue anualmente uma personalidade de nacionalidade portuguesa “com um inequívoco e reconhecido contributo nas áreas da cultura, da economia e gestão e/ou ciência e inovação, apoiando um crescimento inclusivo e sustentável de sociedade, e, nessa medida, promotor de um valor acrescentado inegável”.
Mais informações e a lista dos vencedores das edições anteriores estão disponíveis em http://www.uc.pt/premiouc.
Sobre Cláudia Azevedo:
Considerada uma das mulheres mais poderosas e influentes de Portugal, líder do Grupo que é o maior empregador privado no país, o Prémio Universidade de Coimbra deste ano não é atribuído a Cláudia Azevedo pelo poder que detém, mas pela forma como o exerce, sempre com uma visão estratégica inovadora, um profundo sentido de responsabilidade social e um forte compromisso com a sustentabilidade e a promoção da diversidade e inclusão e da educação ao longo da vida. Este percurso assenta numa ligação permanente entre as empresas que lidera, as comunidades e as universidades.
Com cerca de 50 mil colaboradores, a atividade da Sonae é responsável por gerar mais de 250 mil postos de trabalho em Portugal e representa cerca de 3,7% do PIB nacional.
Esta dimensão traduz‑se num impacto profundo na vida das famílias portuguesas, não apenas através do emprego direto, mas também ao longo de toda a cadeia de valor, incluindo fornecedores, parceiros, serviços e comunidades locais, bem como na economia do país.
Por essa razão, a exigência ética na liderança assume uma importância crucial. A abordagem promovida por Cláudia Azevedo, enquanto CEO, reflete a consciência de que as decisões empresariais têm consequências económicas e sociais concretas, exigindo forte responsabilidade, total transparência e um enorme respeito pelas pessoas.
Esta visão traduz-se num compromisso sério na forma de gerir negócios com responsabilidade, ancorada nos valores que integram o ADN da Sonae, como a integridade e a independência, e na promoção da sua missão de “criar valor económico e social de longo prazo”. E como, nas palavras de Cláudia Azevedo, “não existem bons negócios num mau planeta”, a Sonae é reconhecida pelo seu pioneirismo na definição de metas ambientais ambiciosas, como a de atingir a neutralidade carbónica em 2040 ou já ter conseguido superar os 90% de reciclabilidade das embalagens de plástico de marca própria.
A Sonae destaca‑se igualmente pela capacidade de absorção do talento formado nas universidades portuguesas, através de programas estruturados de estágios, trainees e projetos académicos, como o Programa Contacto, que assinala a sua 40ª edição em 2026 e que integra anualmente dezenas de finalistas e recém‑graduados.
A Educação é um eixo central da atuação da Sonae, refletindo-se na criação do maior prémio em Educação em Portugal – Prémio Sonae Educação no valor de 150.000€ –, no apoio a dezenas de instituições e projetos sociais em todo o país, bem como na promoção de iniciativas de requalificação profissional dirigidas à comunidade.
Paralelamente, o Grupo mantém uma aposta consistente na formação contínua e na requalificação do talento interno. As suas estruturas de formação realizam acima de um milhão de horas de formação por ano, promovendo a atualização de competências, a mobilidade interna e a empregabilidade a longo prazo dos seus colaboradores.
Indicada como a 8.ª pessoa “Mais Poderosa de 2025” pelo Jornal de Negócios, com lugar reservado no top 10 do ranking, Cláudia Azevedo subiu mais um degrau no ano passado, alcançando o seu melhor lugar de sempre.
Distinguida com o Prémio Mulheres Mais Influentes de 2024 pela revista Executiva, entre muitos outros, Cláudia Azevedo nasceu a 13 de janeiro de 1970, no Porto, e é Presidente Executiva da Sonae SGPS desde abril de 2019. Esta distinção reconheceu também o seu percurso no setor empresarial português.
A preocupação com a diversidade, a inclusão e a paridade de género é uma marca central da sua liderança. Neste sentido, a percentagem de mulheres em cargos de liderança na Sonae aumentou de 34% em 2019 para 41% em 2024 – e Cláudia Azevedo já avisou, num artigo de opinião escrito para a Reunião Anual do Fórum Económico Mundial (World Economic Forum), em Davos, publicado a 15 de janeiro de 2025 no site da organização, que a meta para este ano é atingir os 45%.
No mesmo artigo defende que as empresas devem “tratar a paridade de género como uma prioridade central de gestão”. Alerta ainda para os riscos de recuar nos esforços de diversidade, equidade e inclusão, tal como está a acontecer em alguns mercados, “em resposta a pressões políticas”, sublinhando que as empresas não se devem afastar “da equidade e da inclusão”. Caso contrário, não será “apenas um erro moral, é um erro estratégico”.
Citando o exemplo da Sonae, Cláudia Azevedo acrescenta que “o compromisso com a paridade mobiliza toda a organização, apoiado em metas claras a todos os níveis de gestão, integradas nas avaliações de desempenho”. Reconhece, porém, que “há ainda trabalho a fazer”.
Integrando o Grupo Sonae desde 1994, Cláudia Azevedo desempenhou diversas funções em empresas de diferentes setores de atividade. Entre 2001 e 2018, liderou a Sonae Investment Management, empresa dedicada à gestão de investimentos em tecnologias de informação aplicadas ao retalho e à comunicação.
Em 2013, foi nomeada CEO (Chief Executive Officer) da Sonae Capital, empresa cotada no PSI 20 e responsável pela gestão de um portefólio diversificado de empresas nos setores da energia, imobiliário, turismo, fitness e indústria.
É atualmente membro, entre outros, dos Conselhos de Administração da Efanor, Sonae, MC, Worten, NOS, Musti, SonaeCom e Sonae Capital.
Licenciada em Gestão pela Universidade Católica Portuguesa, possui um MBA pelo INSEAD e frequentou vários cursos de gestão nas universidades de Harvard e Stanford.
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