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Paulo Freitas do Amaral
Em pleno norte do Mar da Galileia, as escavações em El Araj revelaram muito mais do que ruínas. Igrejas bizantinas, mosaicos com inscrições cristãs, moedas com imperadores romanos e utensílios de pesca emergiram do solo queimado por um incêndio recente. O que parecia apenas mais uma camada arqueológica começa a ganhar contornos de algo maior. Tudo aponta para Bethsaida, a pequena aldeia onde o Novo Testamento situa o nascimento dos apóstolos Pedro, André e Filipe.
A escavação trouxe à luz uma casa de banho romana, moedas do tempo de Nero e até peças de cerâmica que testemunham uma vida quotidiana junto ao lago. Entre os achados, um mosaico com a inscrição dedicada a Pedro reforça a tradição antiga que já identificava este lugar como o berço dos apóstolos. Peregrinos do século VIII, como o bispo Willibald, deixaram relatos de uma igreja sobre a casa de Pedro e André. Agora a arqueologia dá corpo ao eco dessas memórias.
A história de Bethsaida cruza-se com a de Flávio Josefo, o cronista judeu do século I que descreveu a transformação da aldeia de pescadores numa cidade romana chamada Julias. Até aqui a dúvida permanecia. Estaria a antiga aldeia submersa pelo rio Jordão, como muitos acreditavam? A nova investigação mostra que não. O terreno manteve-se habitado durante os séculos do tempo de Jesus, escondendo sob sucessivas camadas a memória de uma comunidade onde nasceu parte do colégio apostólico.
As fontes bíblicas também oferecem pistas que ganham força com estas descobertas. O Evangelho de João recorda que Filipe era natural de Bethsaida, a mesma terra de Pedro e André. O próprio Jesus terá passado ali, multiplicando pães e peixes para uma multidão. Milagre que liga a pequena aldeia à dimensão universal da fé cristã. A arqueologia, ao confirmar a importância da localidade, ajuda a dar consistência histórica a narrativas que há séculos alimentam a espiritualidade de milhões.
Os achados revelam ainda a passagem de várias civilizações por aquele espaço. Estruturas bizantinas sobrepostas a vestígios romanos contam a história de um lugar que foi ponte entre culturas e impérios. O Lago da Galileia funcionava como centro de comércio e via de comunicação. Bethsaida, situada na confluência entre águas e caminhos, tornou-se um cruzamento onde a vida simples de pescadores se misturou com a grande política de Roma. Um cenário que ajuda a compreender porque dali saíram homens que transformariam a história do mundo.
Mais do que pedras e mosaicos, estas descobertas devolvem vida a um lugar que parecia perdido. A aldeia humilde de pescadores que se tornou palco de fé e missão volta a ser visível. Entre cinzas e escavações, a arqueologia aproxima fé e história, recordando que por detrás de cada tradição existe sempre um chão, um rio, um pedaço de vida real.
Paulo Freitas do Amaral
Professor, Historiador e Autor
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