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O projeto, liderado por Nuno Apóstolo, do Instituto Multidisciplinar do Envelhecimento (MIA-Portugal) da Universidade de Coimbra (que integra Centro de Inovação em Biomedicina e Biotecnologia), é o vencedor do Prémio Inovação Bluepharma | Universidade de Coimbra 2025, distinguindo uma abordagem terapêutica inovadora para o tratamento da doença de Alzheimer e de outras tauopatias, um conjunto de doenças neurodegenerativas que afetam atualmente cerca de 57 milhões de pessoas em todo o mundo.
O grupo de investigação identificou um mecanismo biológico até agora desconhecido, que poderá desempenhar um papel fundamental na entrada da proteína tau patológica nos neurónios e na sua propagação pelo cérebro. Com base nesta descoberta, a equipa está a desenvolver uma estratégia terapêutica inovadora que visa bloquear este processo, impedindo que a tau seja internalizada pelas células nervosas e interrompendo a propagação da doença.
Os resultados preliminares obtidos pela equipa validam este novo mecanismo terapêutico, estabelecendo uma sólida prova de conceito para o desenvolvimento de uma futura estratégia terapêutica.
No final do projeto, pretende-se identificar candidatos terapêuticos com eficácia demonstrada em modelos celulares, gerar conhecimento essencial para a validação deste novo alvo terapêutico, criando as bases para a futura transferência da tecnologia para a indústria farmacêutica. A colaboração com a Bluepharma permitirá apoiar o desenvolvimento industrial e facilitar o percurso regulatório rumo a ensaios clínicos.
O projeto vencedor vai receber um prémio monetário de 20 mil euros, que poderá ser complementado, numa fase posterior, por um investimento adicional de 30 mil euros para apoiar o desenvolvimento da tecnologia.
O júri do Prémio, constituído por especialistas de reconhecido mérito científico, destacou a originalidade da descoberta, o elevado potencial de inovação e a forte capacidade de gerar impacto clínico e socioeconómico, distinguindo este projeto entre as candidaturas apresentadas.
A cerimónia de entrega do Prémio Inovação Bluepharma | Universidade de Coimbra 2025 realizou-se hoje, 14 de julho, na Sala do Senado da Reitoria da Universidade de Coimbra.
Presidida pelo Reitor da Universidade de Coimbra, Amílcar Falcão, a cerimónia contou com a presença de Sérgio Simões, CEO da Bluepharma, empresa promotora do Prémio, e de Fernando Seabra Santos, Presidente do Júri (professor catedrático aposentado e Reitor Emérito da UC), entre outras individualidades.
Com periodicidade bienal, o Prémio Inovação Bluepharma | Universidade de Coimbra distingue projetos científicos de excelência na área das Ciências da Saúde com elevado potencial de transformação em produtos ou serviços inovadores, promovendo a transferência de conhecimento para benefício da sociedade.
Fotografias (créditos: UC | Hugo Faria).
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